O
Autorze
Śri Śrimad A.C.
Bhaktivedanta Swami Prabhupada pojawił się w tym świecie w roku 1896
w Kalkucie, w Indiach. Swego mistrza duchowego, Śrila Bhaktisiddhantę
Sarasvati Goswamiego, po raz pierwszy spotkał w roku 1922, również w Kalkucie.
Bhaktisiddhanta Sarasvati, oddany Bogu wybitny uczony i założyciel
sześćdziesięciu czterech Gaudiya Math (instytutów wedyjskich), polubił tego
wykształconego młodego człowieka i przekonał go, aby poświęcił swe życie
nauczaniu wiedzy wedyjskiej. Śrila Prabhupada został jego uczniem,
a jedenaście lat później (1933), w Allahabadzie, otrzymał formalną
inicjację.
Podczas pierwszego spotkania Śrila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakura poprosił
Śrila Prabhupadę, aby rozpowszechniał wiedzę wedyjską w języku angielskim.
W latach następnych Śrila Prabhupada napisał komentarz do Bhagavad-gity,
pomagał w działalności misyjnej Gaudiya Matha, a w roku 1944, bez
niczyjej pomocy, zainicjował wydawanie ukazującego się dwa razy w miesiącu
czasopisma w języku angielskim zatytułowanego "Back to Godhead".
Osobiście je redagował, własnoręcznie przepisywał na maszynie i robił
korektę. Sam nawet za darmo rozprowadzał pojedyncze egzemplarze i starał
się zdobywać środki na utrzymanie publikacji. Od chwili ukazania się pierwszego
numeru, czasopismo wydawane jest nieprzerwanie; obecnie publikują je uczniowie
Śrila Prabhupady na Zachodzie.
Doceniwszy oddanie i filozoficzne wykształcenie Śrila Prabhupady,
Towarzystwo Gaudiya Vaisnava nadało mu w roku 1947 honorowy tytuł
"Bhaktivedanta". W roku 1950, mając pięćdziesiąt cztery lata,
Śrila Prabhupada wycofał się z życia rodzinnego, a cztery lata
później przyjął vanaprasthę. Udał się do świętej Vrindavany, gdzie żył
w bardzo skromnych warunkach w średniowiecznej świątyni
Radha-Damodara. Tam przez kilka lat oddawał się gruntownym studiom
i pisaniu. W roku 1959 przyjął sannyasę. W świątyni
Radha-Damodara Śrila Prabhupada rozpoczął pracę nad dziełem swego życia –
wielotomowym tłumaczeniem i komentarzem do osiemnastu tysięcy wersetów
Śrimad Bhagavatam (Bhagavata Purany). Napisał również Łatwą podróż na inne
planety.
W roku 1965, po opublikowaniu trzech tomów Bhagavatam, Śrila Prabhupada przybył
do Stanów Zjednoczonych, aby wypełnić misję swego mistrza duchowego. Od tego
czasu napisał ponad czterdzieści tomów autoryzowanych tłumaczeń
i komentarzy do klasycznej, filozoficzno-religijnej literatury
starożytnych Indii.
Kiedy Śrila Prabhupada przybył po raz pierwszy do Nowego Jorku, był praktycznie
bez środków do życia. Po niemalże roku borykania się z wielkimi
trudnościami, w lipcu 1966 roku założył Międzynarodowe Towarzystwo
Świadomości Kryszny. Pod jego troskliwym przewodnictwem Towarzystwo
w ciągu dziesięciu lat rozrosło się w światową konfederację prawie
stu aśramów, szkół, świątyń, instytutów i społeczności farmowych.
W roku 1972 Śrila Prabhupada wprowadził na Zachodzie wedyjski system edukacyjny
stopnia podstawowego i średniego. W Dallas (Teksas) założył pierwszą
gurukulę. Na początku uczęszczało do niej troje dzieci, lecz na początku roku
1975 liczba ich zwiększyła się do stu pięćdziesięciu.
Z inspiracji Śrila Prabhupady rozpoczęto też budowę kilku wielkich
międzynarodowych centrów kulturalnych w Indiach. W Śridhama Mayapur
(Zachodni Bengal) powstaje miasto dla kilkudziesięciu tysięcy vaisnavów
z całego świata. Miejsce to ma być także siedzibą Instytutu Studiów
Wedyjskich. We Vrindavanie wybudowano wspaniałą świątynię Kryszna-Balaramy
i Międzynarodowy Dom Gościnny. W Bombaju istnieje centrum kulturalne
i edukacyjne. Są to ośrodki, w których ludzie z Zachodu mogą
mieszkać i poznawać kulturę wedyjską z pierwszej ręki.
Jednak najbardziej znaczącym dorobkiem Śrila Prabhupady są jego książki. Wysoko
cenione w kręgach uniwersyteckich za autorytatywność, głębię
i jasność, używane są jako standardowe podręczniki na wielu wyższych
uczelniach. Dzieła Śrila Prabhupady zostały przełożone na większość głównych
języków świata. Wydawnictwo Bhaktivedanta Book Trust, założone w roku 1972
wyłącznie w celu publikowania dzieł Śrila Prabhupady, stało się w ten
sposób największym na świecie wydawcą książek z dziedziny filozofii
i religii Indii.
Pomimo zaawansowanego wieku, Śrila Prabhupada – w ciągu zaledwie dwunastu lat –
czternaście razy okrążył kulę ziemską. Wszędzie, gdzie się udał, prezentował
świadomość Kryszny. Pomimo ożywionego trybu życia, Śrila Prabhupada nie
przestawał pisać. Jego prace są bogatą biblioteką filozofii, religii,
literatury i kultury wedyjskiej.